Привид Києва — міф чи реальність?

З початком повномасштабного вторгнення Росії країну охопила паніка. Перші дні війни російська армія швидко просувалася на столицю України — Київ. Аби підтримувати загальний бойовий дух та спокій серед українського суспільства та задля зосередження та згуртованості під час боротьби з ворогом, мережами розповсюджувалася різного роду інформація, у тому числі й не зовсім правдива. 

Так з’явилася й міська легенда про Привида Києва, якого описують як пілота МіГ-29, який за перші 30 годин російського вторгнення здобув 6 повітряних перемог у небі над Києвом: збив два літаки Су-36, два Су-25 та по одному Су-27 і МіГ-29. Привида описують як українського пілота-аса, що насправді є збірним образом пілотів 40-ї бригади тактичної авіації.

Хронологія становлення історії про Привида Києва

Від першого дня вторгнення під час наступу на Київ у соціальних мережах почали широко поширювати відеоролики, на яких зображені винищувачі в Україні і звучать розповіді про пілота, що збив кілька російських літаків.

25 лютого на Твіттер-каналі Ukrainelive з’явилося відео польоту «Привида Києва» на літаку. Втім, насправді це виявилося фрагментом із відеогри Digital Combat Simulator World.

Також в Інтернеті поширювалися фотографії з інформацією про те, що Привид Києва — це Володимир Абдонов. Але ці фото виявилися відредагованими. Насправді там був зображений канадійський пілот або загиблий сапер Віталій Скакун, який підірвав міст, аби загальмувати просування ворога на півдні України.

Наступного дня, 26 лютого, колишній президент України теж опублікував твіт із фотографією пілота-винищувача з посиланням на те, що це «Привид Києва». Але згодом з’ясувалося, що ця фотографія буда опублікована Міністерством оборони в 2019 році.

Втім, перший час Міністерство оборони України та Служба безпеки України підтримували історію про Привида Києва, зазначаючи, що ним може бути один із досвідчених військових льотчиків запасу, які після вторгнення Росії оперативно повернулися до лав ЗСУ. Так, наприклад, 27 лютого СБУ повідомила у пості на Facebook, що Привид Києва збив 10 ворожих літаків.

За початковою версією, справжнє ім‘я Привида Києва не розкривалося заради його безпеки. На розповсюджуваних фотографіях, де можливо зображено пілота, видно доволі молодого чоловіка, чиє обличчя приховано балаклавою.

Проте 17 березня в інтерв’ю НВ радник керівника Офісу Президента Олексій Арестович повідомив, що, на його думку, Привида Києва не існує. Він аргументував це тим, що сумнівається в існуванні пілота, який зміг збити таку кількість російських літаків, а от «колективно льотчики, які прикривають Київ зокрема, збили багато».

Втім, цікаво, що 27 березня на сайті Цензор.НЕТ було опубліковано інтерв‘ю з «Привидом Києва», ім‘я якого було приховано з міркувань безпеки. У матеріалі зазначалося, що «на його рахунку — 22 збиті ворожі літаки та крилаті ракети».

«Ну ви ж знаєте про цю прикмету — якщо людину за життя відправили до загиблих, то вона довго житиме. Я в це щиро вірю», — коментує в цьому інтерв’ю «Привид Києва» чутки про свою загибель.

Степан Тарабалка — Привид Києва?

Згодом, 29 квітня 2022 року, британська The Times опублікувала матеріал, в якому назвала українського льотчика – 29-річного майора Степана Тарабалку – Привидом Києва. За інформацією видання, йому вдалося знищити шість ворожих літаків: Су-27, МіГ-29, два Су-35 та два Су-25 в один день. У цілому на своєму МіГ-29 Привид Києва збив до 40 літаків агресора. Також видання зазначило, що Привид Києва загинув у нерівному бою з окупантами.

Втім до цього, 23 березня, про загибель Тарабалки в бою з переважаючими силами окупантів повідомило Командування Повітряних сил ЗСУ. У повідомленні зазначається, що льотчику було посмертно присвоєно звання Героя України з орденом «Золота Зірка». Проте кількість збитих ворожих літаків не вказувалася.

Однак 30 квітня Командування Повітряних сил ЗСУ заперечило інформацію про те, що Тарабалка міг бути Привидом Києва. Більше того, командування заперечило сам факт існування Привида.

«Герой України Степан Тарабалка не Привид Києва, і він не збив 40 літаків. Привид Києва — це супергерой-легенда, чию постать створили українці! Це швидше збірний образ пілотів 40-ї бригади тактичної авіації Повітряних Сил, які захищають небо столиці, які раптово з’являються там, де їх не чекають!», — заявили в Командуванні Повітряних сил ЗСУ на сторінці у Facebook.

Також у Командуванні додали, що через те, що у перші дні війни спостерігалася велика інтенсивність збиття ворожих літаків, вони не стали спростовувати чи підтверджувати історію про героя-льотчика.

«Ми навіть трішки підіграли, мовляв: «Подивіться, що витворяє цей хлопець». Чати гриміли від повідомлень, навіть дівчата з України та з-за кордону просили контакти нашого Привида. Він уже став легендою, українським суперменом, месником, котрий нищить росіян. Для нас кожен пілот — Герой», — зазначив речник Повітряних сил ЗСУ Юрій Ігнат.

Загалом легенда про Привида Києва допомогла підняти бойовий дух у той час, коли людям були потрібні прості історії.

Джерело натхнення

1 травня у коментарі BBC-Україна військовий історик Михайло Жирохов назвав легенду про «Привида Києва» «пропагандою для підняття духу».

«Така пропаганда важлива, адже наші збройні сили менші, і багато хто думає, що ми не можемо зрівнятися з росіянами. Нам це потрібно у воєнний час», — сказав Жирохов.

Видання зазначає, що джерелом натхнення для легенди стало те, що українські льотчики так і не дали Росії встановити повний контроль над небом, хоча українські пілоти літають на старіших МіГ-29.

Але героїчні історії про льотчиків-винищувачів увійшли в національну міфологію й інших країн. Наприклад, Велика Британія вшановує відважних пілотів Королівських військово-повітряних сил, які перехитрили могутнє нацистське Люфтваффе у битві за Британію 1940 року. А Росія прославляє своїх льотчиків Другої світової, яких було значно менше, ніж у німців.

Реальні Герої

Проте вражаючих прикладів самовідданості та героїзму на війні серед українських військових і так багато. Так, наприклад, 24 лютого 2022 року в повітряному бою в небі над Київщиною загинув підполковник 40-ї бригади тактичної авіації повітряного командування «Центр» В’ячеслав Єрко.

«Окупанти розпочали цинічний наступ на Україну. Єрко був одним із перших, хто вступив у запеклий повітряний бій з ворожою авіацією. У тому бою спільними зусиллями наших пілотів було збито п’ять ворожих літаків. Але, на жаль, для В’ячеслава цей бій став для останнім», — розповіли в Генеральному штабі ЗСУ.

28 лютого 2022 року В’ячеслава Єрка було посмертно нагороджено орденом Богдана Хмельницького III ступеня за особисту мужність і самовіддані дії, виявлені у захисті державного суверенітету й територіальної цілісності України, вірність військовій присязі. А 16 травня йому було посмертно присвоєно звання Героя України з орденом «Золота Зірка».

«Коли сидиш у винищувачі, відчуваєш свободу», — поділився Єрко в інтерв‘ю для Obozrevatel 28 серпня 2013 року.

Приклад «Привида Києва» стали наслідувати захисники міста Ізюм, які збили понад 10 російських літальних апаратів.